Alergias

A alergia é uma reacção do nosso sistema imunitário a um agente estranho chamado alergénio, que pode ser de origem diferente: pólen, ácaros, pó, pêlo de animais... até mesmo sementes, alimentos.

O nosso sistema imunitário por vezes identifica estes alergénios como prejudiciais ao organismo, mesmo que não o sejam, e produz anticorpos que provocam a libertação desnecessária de histamina.

O que é a histamina?

A histamina é uma molécula que actua no nosso corpo tanto como uma hormona como um neurotransmissor das diferentes funções biliares, enviando mensagens entre as células. Por exemplo, é o que faz com que o estômago produza ácido ou o cérebro se mantenha acordado, razão pela qual os anti-histamínicos tendem a tornar-nos sonolentos.

Para além destas funções, actua também sobre o sistema imunitário para nos proteger de substâncias invasoras, daí o problema quando detecta uma substância benéfica como invasora e envia o sistema imunitário para a combater, e é aí que se torna nosso inimigo e pode produzir qualquer coisa desde uma irritação menor até à anafilaxia.

A maioria das alergias não pode ser curada, embora existam medicamentos para diminuir os sintomas e a força da reacção histamínica.

Sintomas de alergia

Os sintomas de alergia dependem do alergénio envolvido, e podem afectar o sistema respiratório, olhos, pele, sistema digestivo, etc. O mais grave é a anafilaxia, que pode ser fatal.

Os medicamentos utilizados para tratar as alergias são chamados anti-histamínicos, que actuam bloqueando os receptores das histaminas produzidas, reduzindo ou eliminando os seus efeitos.

Tipos de alergias

- Alergia nasal: causa inchaço da mucosa nasal e é chamada rinite alérgica. Os sintomas da rinite alérgica são semelhantes aos da constipação comum: congestão nasal, prurido, espirros?

- Alergia ocular: isto é muito comum e ocorre quando o alergénio entra em contacto com a membrana do olho. Esta alergia é chamada conjuntivite alérgica, que não é contagiosa embora provoque inchaço e vermelhidão das pálpebras e conjuntiva, prurido, lacrimejamento e/ou sensibilidade à luz.

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